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22 陽のあたる世界の傍らで。 この暗い日陰に染み込む硝煙と血の匂いは強く。 高架下に響いた銃声が、今日も誰かの命を浚っていく。 それは、立ち昇る紫煙と同じくらいに見慣れた光景――。 ―「盲信」― 「久しぶりに撃つと反動で右手が痺れるやね…」 目前には、すでに事切れた誰かの体が転がっている。 頭上を通り過ぎる快速の風と音が、幾つ季節を巡らせようと。 そこから流れてくる血の色だけは変わらない。 「東条か出雲か…。ま、どっちでもイイけど」 自分の顔が映りこんだその赤に、ふと思い起こされて。 久保田はポケットから携帯を取り出した。 掛ける番号は、ただ一つ。 電話口に出た時任の声音は予想通り不機嫌そのもので。 それでも、久保田の呼吸を緩ませるのには十分だった。 『カレーのルー買うのにいつまでかかってんだよッ、久保ちゃん！』 「ごめん。今帰る途中なんだけどね」 ルーの買い忘れに気付いて、時任に頼んだカレー鍋。 責任感の強い時任の事だから、任された鍋の前を離れる事もなく。 ただの水で煮えゆく具材を見つめ続けていたに違いない。 …ああ見えて、実は結構生真面目なんだよねえ。 「それより時任、福神漬けってまだ残ってたっけ？」 「福神漬けって、あの赤いやつか？」 「そう、それ。今ちょっと思い出して…」 屍から、つらつらと流れてアスファルトを染める血の海は深く。 その色に呼応するかのように、脇腹に喰い込む熱がじわりと疼いた。 「あのなあ、久保ちゃん」 「うん？」 掌を濡らすほど強く押し付けるのは形だけの止血。 今はそう。撃たれた痛みより強く、流れ出す血よりも鮮明な言葉が欲しい。 俺は、お前がいなくちゃ帰る場所も分からないから。 「ンなのいいからさ、早く帰って来いって。久保ちゃんがいないとカレー出来ねぇだろ」 ――罪と穢れを告白する事もなく。 ――何を犠牲にしても構わない。 「もうすぐ帰るよ。だから、……待ってて」 ――俺だけの神様の元へ、一歩ずつ。 |
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