――ザ……ザザッ………――
ひそやかともいえる暗闇が、ディスプレイの放つ光によって照らされている。
そのディスプレイの前に立つのは、亜麻色の髪と緑色の瞳をもつ妙齢の女性。
さらにその背後から、四人の女性たちが現れる。
「お久しぶりですわぁ、ドゥーエ姉様ぁ」
「元気そうで何よりね、クアットロ」
眼鏡をかけた少女、クアットロの声を聞き、ディスプレイをじっと見つめていた女性、ドゥーエが嬉しそうに破顔しながら振り返る。
「ドゥーエ？ 確か事件中にゼストに殺されたはずではないか？」
「私もそう聞き及んでいます」
ドゥーエの姿を見て、背の高い女性たちが不思議そうな顔をし、
「トーレ、セッテ。ドゥーエのISは肉体操作の延長線上にあるのよ？ 自分自身の急所を操るなんて、造作もないの」
「ウーノの言うとおり。それに管理局の捜査なんてザルだしね」
ドゥーエの隣に立つ紫色の紙を持つ女性、ウーノが残った姉妹たちに説明する。
ともあれ、これで五人そろったわけだ。
「姉妹の半分が管理局に寝返り、ドクターの意思に従うものもこれだけ、か……。なんともさびしい話ね」
「仕方がないわ、ドゥーエ。あの子たちにドクターの意思をしっかり教えるだけの時間もなかったわ」
「チンクちゃんはぁ、もともと向こうの素質もありましたしねぇ」
悲しそうな顔をするドゥーエとウーノに対し、クアットロは嘲りの表情を浮かべる。
それに相対するトーレとセッテは無表情だ。
と、三人の会話に参加するようにセッテが一歩前に出た。
それに気がついたドゥーエが彼女のほうを向く。
「時に、ドゥーエ姉様」
「なにかしら？ セッテ」
「我々を脱獄させたもの、そしてここの来るように指示したもの、すべて見知らぬ一般人でした。今回のこれは、すべてドゥーエ姉様の指示なのでしょうか？」
もっとも幼い姉妹の言葉に、ドゥーエは小さくほほ笑みを浮かべた。
「いいえ、違うわ」
「では、誰が？」
《――そこから先は、私が説明しよう》
セッテの疑問に答える声は、目の前のモニター……正確にはモニターに取り付けられたスピーカーから発せられた。