「うわ・・・すげぇ・・・」
思った通りの反応に嬉しくなり思わず口角が上がる。ダンボールから食器を出す手を止め相葉に声をかけた。
「だろ？」
「え、にの知ってたの？」
「もちろん。びっくりさせたくて雨戸閉めといた」
すげぇ！すげぇ！と騒ぐ相葉に他の部屋にいた3人が集まってきた。
どしたの？と声をかける翔ちゃんに、ほら！と窓の外を指差せば相葉と同じ反応をする翔ちゃんがいた。
2月末に決まった2年間の出向。
新工場の立ち上げで今回はちょっと長期間の出向になる。
会社からはマンスリーマンションならぬマンスリー一軒家を宛がわれた。
小高い丘の上に立つ平屋の一軒家。
空き家対策に市が管理しこうして貸し出しているのだそう。
築100年はくだらない一軒家は、バストイレキッチンは綺麗にリノベーションされていた。
担当者によれば「風呂は五右衛門風呂だったんですよ」と。それも魅力的だけど日常生活を送るのには厄介だろう。
でもそれ以外は古いままで、居間の天井にはでっかい大黒柱。天井はもちろんびっくりするほど低い。
この家に入ってまだ1時間と経っていないが、その間にも相葉は何度か鴨居に頭をぶつけていた。
裏山にはみかん畑広がり、無農薬のみかんが食べ放題らしい（消毒までは手が回らないが下草は季節ごとに刈ってくれるらしい）
相葉にそれを告げると「マジか！冬には泊まりに来る！」と言っていた。
家のど真ん中にある真っ黒でぶっとい柱にぺたぺた触れながら「なんでこんな黒くなんだろうな」と翔ちゃんはじみじみこぼした。
「ああ、なんか、かまどもあったみたいよ」これも担当者が言っていた情報だった。
あーだからか、と翔ちゃんは納得した様子だったが相葉は「え、なんでなんで？」と言った。
「ほら、煤で」
「・・・ほぅ、なるほど」
「お前、全然わかってねぇだろ」
翔ちゃんは呆れ顔で、相葉はヘラヘラ笑っていた。
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このあと5人でビールを飲むのであった。
（っていうのを書きかけで放置の巻）
ニノちゃんと古民家ってめちゃめちゃ合うよねー！
（とかいうのを書きたかった模様）