【美味しくなくはないんだ。】 「お口に合うかしら？」 未経験の味に舌が悲鳴をあげているところに、製作者がそう言ってくる。 もしこれが自分の家だったりしたら、いやどこかの店だとしても、投げ捨てているかもしれない。 「えっと・・・あの・・・」 ニーナは返答に困っていた。右手にある食べ物なのか分からないものを握ったまま。 「完成まであと少しです！ちゃんと食べて一緒にがんば・・・」 「えぇぇぇぇぇぇ！！！今さっき、何て言った！？」 「は？」 ロイドがなかば絶叫しながら、チェアを半回転してセシルに向かって言った。 「コレさぁ！口にあう人種なんていないよ！それ何て拷問っ！？」 「そんな・・・」 ロイドがそんなにも怒る姿を見たことがなったし、セシルが落ち込む表情を見たことがなかったニーナはこの瞬間の空気の悪さを感じた。いつもの二人じゃないと思った。 とっさに、セシルをフォローする言葉を口にする。まだ悲鳴が続く、その舌を動かして。 「だ、大丈夫です！おなか空いてたから・・・食べて頑張りますっ・・・！」 それくらいしか言えなかった。 ロイドは呆れたように溜息をついて、自分の持ち場に体を向けた。 時間も迫る中、食べ物のことくらいで言い争っている場合ではなかった。 ひとまず、セシルもとりあえずの機嫌を直して、仕事に戻った。 それから暫くして、各自の作業が終わると、制作にロイドとニーナが行き、ルルーシュのもとにセシルが戻ることになった。 セシルを見送った後、ロイドとニーナも別の実験室へ移動することになったのだが、ロイドがちょっと待ってと言って、席から立ち上がらなかった。ニーナがロイドのデスクを見ると、あのホットドッグを食べているロイドがいた。顔をしかめながら。 「結局、食べるんですね。」 「美味しくないけどね。」 「本当は？」 「・・・・。」 ふいと顔を背けたロイドの表情は、どこか照れていうようなものがあった。 ----------------------------------------------------------------------- ありがとうございました！ |