「きらぁ〜？」
村のほうから自分を呼ぶ声がする
気づけばずいぶんと暗くなっていた
最近村の周辺に鬼が出るという
今のところ村人に怪我人は出ていないが
それはただの鬼の気まぐれだとみんなが言っていた
「じゃあ僕帰るね」
きらは目の前に座っている少年に別れを告げ、呼ばれているほうへ走っていった
「またね、きら」
少年は誰に聞かせるわけでもなく、ぼそりと呟いた
漆黒の髪はボサボサに伸び、顔を隠した少年はきらの姿が見えなくなるまで、そこに立っていた
「おかあさん!!」
「きらっ!まったく、どこにいたの？」
「うらのお山だよ!」
あちこちに泥をつけた顔にきらは満面の笑みを浮かべた
「裏山!?あそこは鬼が出るから入ってはいけないと言ったでしょう!？」
「でもね、入り口までだよ!」
「入り口まででも駄目です。もう近づいちゃだめよ？」
「……はぁ〜い」
きらはふてくされつつも、同意の返事をした
しかし、頭の中では明日も行こう、と思っていた
不意にきらは振り返った
「……またね、ｱｽﾗﾝ」
「どうしたの？きら」
「なんでもないよ!」
誰も知らないところで歯車は回りだした
クルクルクルクル
規則正しく回り始めた
【続く】