「ルカくんなら、あの中にいてもおかしくないね」

　元気すぎるくらいの声は、近くにいるとちょっと耳が痛くなる。

　それでも、何かと僕を気にかけてくれるリーダーは、頼れるボスっていう感じだ。

「えっ？」

「入団テスト受けてみたら？きっと通るって」

　有名な少年合唱団のコンサートに行った帰り道。

　リーダーと僕、それにリーダーのママと僕のママ、四人で車に乗ってた。

「なんで、僕が」

　コンサートの後、外に出たらもう真っ暗だ。

　流れていく夜の光に合わせて、さっきの歌声がまだ頭の中で鳴ってるみたい。

　たくさんの賛美歌の向こうに、教会や天使、雲の上の天国の光。

　きれいな古い音楽には、遠い外国のおとぎ話や妖精が住んでた。

　夢からさめないで、音楽の中に揺られてる感じが気持ちいいけど。

「ルカくんならいける。あの声に合わせて歌ってみたくない？」

　リーダーの大きな声が、夢の気分をびりびりと破いて、僕の頭にじかに入ってくる。

　窓の外を見るのをやめて振り返った。

「そんで、世界中をまわってみたくない？」

　暗い中でらんらんと光る目、にっと笑った口。

　一瞬、僕はビビッてしまう。

「ええと」

　リーダーは同い年の女の子たちとちょっと違う。

　みんな何となく目をそらして、小さな声で話すのに。

　笑う時はうつむいたり手で口を押さえたりして、もっと恥ずかしそうになるのに。

　五つも年上だからなのか、それともリーダーが特別なのか。

「へへっ、迷ってる？かーわいい」

　恥ずかしそうに笑うリーダーなんか見たことがない。

　まっすぐに僕を見て笑うと、ふわっと腕をつかまれて、知らない場所に連れてかれそうになる。

　聖歌隊は知らない場所じゃなかったけど。

　日曜礼拝の後、祭壇の前に連れて行かれた最初の日。

　リーダーのママも僕のママも、それを止めもしないで笑って見てた。

「でもルカくんが抜けたら聖歌隊、困るしなあ。かといってせっかくの才能だし」

　あの時のことはよく覚えてる。

　何だか今、すごく似てる空気だって気がする。

「僕、聖歌隊はやめないし、どこにも行きません」

　さっきまでの歌はすごく良かった。あんな風に歌えたらいいなって思う。

　でも、だからって、あの合唱団に入って一緒に歌おうなんて思わない。

「ホント？嬉しいけど、でももったいないような」

「もったいないって」

　リーダーの考えてることは、いつもナゾだ。

　それでも、たぶん、僕の為を思って言ってくれてるんだっていうのは、なぜか分かる。

　お姉ちゃんがいたら、こんな感じなのかな。

「ピカピカのボーイソプラノ。それにルカくんのルックスなら世界中にファンがつくよ」

「ファン…」

　リーダーは僕を見て笑ってる。あんまり楽しそうだから、僕はもう黙っておくことにした。

　それに僕のことでそんなに楽しそうな顔をするのは、やっぱり家族くらいだと思う。

　リーダーはお姉ちゃんじゃなかったら、小っちゃいママみたいだ。

「ねえ、おばちゃんもそう思わない？ルカくん、世界に出なきゃもったいないって」

　小っちゃいママがシートのすきまから、助手席に座ったホンモノのママに聞いてる。